山手線目白駅12:43

　

　

　

　　　　　

「みはらさんはうちのイベントんとき、なんでいつも来るの？」

　

七歳男の子の素朴なギモンはもっともだ。

　

写真を撮る目的を本当に理解するのは、彼が親になる頃だろうか。

　

　

さて、今日はイベントではないが、ちょっと特別なのでご依頼をいただきました。

　

男の子のうちに「LOVOT(らぼっと)」というペットロボットが来た。試験的な1ヶ月のモニター体験だそうである。

その丸みを帯びた形状のロボットは、イルカに似た鳴き声も立てれば、瞳を模したディスプレイで感情を表す。

なんかもう、かわいらしさの最大公約数的なデザインとシステムである。

　　

彼はこのロボットを気に入り、「コロちゃん」と名前をつけてかわいがる。

　

しかし、あと数日でモニター期間が終了し、お別れしなければならぬというので、コロちゃんと暮らした思い出を残すために写真を撮る。

　

　

　

男の子はコロちゃんの説明をしてくれる。ただ動き回るだけでなくてカメラモードで写真も勝手に撮ってくれるらしい。

　

なんだか新しいおもちゃのようであるが、コロちゃんをぎゅっと抱きしめる彼の姿を見ていると、それが「モノ」ではないと感じさせられる。

　

コロちゃんは彼の愛情を無条件に受け入れる。

　　

アニマルセラピーならぬロボットセラピー。なにかしらのストレスが軽減されるのであろう。

　

　

大人は頭のどこかで「これはロボット(機械)なのだ」と区切りをつけているけれども、彼にとってはその境界が曖昧なものかもしれない。

　

彼にとってはロボットではなく、あくまで「コロちゃん」なのだ。

　

貸出期間が終わってロボットを返却するとき、彼はどんな気持ちになるのだろう。

　

事情を理解して意外にあっさりお別れするのかもしれが、彼にとって初めてペットと暮らした特別な一ヶ月であった。

　

妹ちゃんのために飾られた雛人形と一緒に家族写真を撮る。

　

犬や猫と一緒の家族写真を撮ることはよくあるけれど、ロボットは初めてだ。あと5年くらいしたら、そんな家族写真もごくふつうのものになっているかもしれない。

　

　

　

　

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