根室本線根室駅 13:28

　

旭川へ。
釧路まで行き、特急「スーパーおおぞら」に乗り換えて新得まで。狩勝峠を越えて富良野から旭川という最短ルートで8時間強。北海道は広い。
　
新得から根室本線の東鹿越までは昨年の大雨被害で不通が続く。駅前に代行バスが来たが、狩勝峠を越える区間の乗客は僕と旅行者風情の男性一人のみ。地元の人の利用はなかった。十勝から滝川や旭川へ抜ける人はもともと少ないだろうし、その人たちはバスを利用するだろう。バスの運転手さんに聞くと、朝は落合から4人、幾寅から20人ほどが、富良野の高校に通うために乗るそうだ。
　　
東鹿越にバスが着くと、ほどなくして富良野から列車が到着した。バスと列車の乗客を交換して、それぞれ来た道を戻る。先行きは見通せないが、どうか鉄道は残してほしいものである。